Los Primeros Auxilios Psicológicos (PAP) son una intervención de apoyo inicial y breve dirigida a personas que acaban de sufrir un evento traumático o crisis emocional. Su objetivo principal es brindar calma, reducir el estrés inmediato y conectar a la persona con ayuda profesional.
En Colombia, la salud mental ha cobrado una relevancia sin precedentes. Según la Ley 1616 de 2013 (Ley de Salud Mental), el bienestar emocional es un derecho fundamental. Sin embargo, cuando un compañero de trabajo, un estudiante o un familiar sufre una crisis de ansiedad, un ataque de pánico o recibe una mala noticia, la mayoría de las personas se paralizan por miedo a “empeorar las cosas”.
La buena noticia es que no necesitas ser psicólogo o psiquiatra para aplicar los PAP. Así como cualquier persona puede aprender a hacer RCP físico, todos podemos aprender a brindar contención emocional básica.
A continuación, te presentamos una guía práctica basada en los protocolos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y adaptada al contexto colombiano.
Guía práctica: los 3 principios de acción
El modelo más efectivo y validado internacionalmente se resume en tres verbos de acción. Sigue estos pasos si presencias una crisis:
Paso 1: Observar (Evaluar la seguridad del entorno)
Antes de acercarte, debes asegurarte de que el lugar sea seguro para ambos.
- Identifica riesgos: ¿hay tráfico cerca? ¿objetos peligrosos?
- Identifica necesidades básicas urgentes: ¿la persona está herida físicamente, necesita agua o abrigo?
- Observa las reacciones: ¿la persona está llorando incontrolablemente, está paralizada o tiene dificultades para respirar?
Paso 2: Escuchar (acercarse y brindar contención)
Este es el momento de hacer contacto. Tu actitud y tono de voz son más importantes que tus palabras.
- Preséntate: “Hola, me llamo Carlos, estoy aquí para ayudarte”.
- Mantén la calma: tu tranquilidad se contagia. Respira de forma pausada y visible para que la persona imite tu ritmo involuntariamente.
- Escucha activa sin presionar: pregunta qué necesita y deja que hable. Si no quiere hablar, el simple hecho de acompañarla en silencio es terapéutico.
Paso 3: Conectar (red de apoyo y líneas de ayuda)
Tú no vas a resolver su problema de fondo; tu trabajo es ser un puente hacia la ayuda a largo plazo.
- Red familiar: pregúntale si hay alguien a quien desee que llames (un familiar, pareja o amigo).
- Rutas de atención en Colombia: si la crisis es severa (ideación suicida o riesgo inminente), conecta a la persona con los canales oficiales. En Colombia puedes llamar a la Línea 106 (apoyo psicológico en varias regiones) o al 123 para emergencias inmediatas.
Lista de Verificación: Qué DECIR y qué NO DECIR
En medio del desespero, solemos usar frases de cajón que, aunque tienen buena intención, invalidan las emociones del otro y empeoran la crisis.
❌ Lo que NO debes decir (Errores comunes):
- “Cálmate, no es para tanto.” (Invalida su dolor).
- “Sé exactamente cómo te sientes.” (Cada dolor es único, enfócate en ellos, no en ti).
- “Todo pasa por algo.” (Puede generar rabia o frustración en el momento agudo).
- “No llores.” (Llorar es un mecanismo de liberación de estrés necesario).
✅ Lo que SÍ debes decir:
- “Entiendo que esto es muy difícil para ti.”
- “Estoy aquí contigo, no te voy a dejar solo/a.”
- “¿Hay algo específico que pueda hacer por ti en este momento?”
- “Es completamente normal que te sientas así después de lo que pasó.”
El autocuidado del auxiliador (tú también importas)
Ayudar a alguien en crisis genera un desgaste emocional, conocido en psicología como “fatiga por compasión”. Después de aplicar los Primeros Auxilios Psicológicos, es vital que tú también te tomes un tiempo para procesar la situación. Habla con un colega, descansa y reconoce que hiciste lo mejor posible dentro de tus capacidades.
Saber aplicar los Primeros Auxilios Psicológicos es una habilidad blanda vital para el 2026, especialmente para líderes de equipos, docentes y personal de SST (Seguridad y Salud en el Trabajo). Recordar los pasos Observar, Escuchar y Conectar puede marcar la diferencia en la vida de una persona durante sus momentos más vulnerables.
Si te interesa dominar este tema a fondo, puedes consultar los recursos académicos gratuitos del Politécnico Superior.